La investigadora chilena Vilma Sanhueza, de la Universidad de Concepción, ha descubierto que las cenizas del volcán Chaitén son "ideales" para la purificación de aguas residuales. Uno de los hechos centrales que hicieron posible este descubrimiento es que de la ceniza arrojada constantemente por el volcán, se pueden obtener zeolitas, los cuales son aluminosilicatos que contienen iones grandes y moléculas de agua que permiten el intercambio iónico y la absorción de gases.
Es precisamente este intercambio iónico el que permite liberar el agua de metales pesados como el cadmio o el plomo. Esto permitirÃa enormes posibilidades , por ejemplo, para crear procesos industriales que contemplen el tratamiento de aguas contaminadas antes de ser desechadas, o la reutilización de aguas para el regadÃo. Lo interesante también es que este proceso para obtener las zeolitas de las cenizas del volcán, está en proceso de ser patentado en Chile y pronto también en el extranjero. Recordemos que solo en Chile existen más de 2900 volcanes, y los que muestran actividad, representan un 15% de los volcanes activos del mundo. Esto permitirÃa abaratar aún más los costos.
Es una excelente noticia y es de esperar que estas investigaciones sigan avanzando para tener procesos que limpien el agua contaminada por actividades humanas.
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