Es muy común pensar que con la edad se pierde la agilidad mental y la capacidad de aprendizaje. Esto no es realmente cierto, y las personas a cualquier edad pueden seguir mejorando su habilidad mental sin ningún problema. El secreto radica en mantener activa la mente, y no dejarse estar pensando que ya no se puede seguir aprendiendo nada más.
El cerebro se comporta como un músculo y si no lo ejercitamos, evidentemente perderemos muchas de nuestras habilidades mentales. La buena noticia es que esto puede revertirse con “fitness cerebral”. Según estudios publicados en Journal of the American Geriatrics Society, ejercicios mentales pueden ayudarnos a mejorar nuestra capacidad de memoria, permitiéndonos además pensar con mayor rapidez.
En este estudio, se demostró que los adultos mayores pueden desempeñarse mejor en pruebas cognitivas después de repetir variados test mentales a través de software comercial actualmente disponible.
Elizabeth Zelinski, PhD, de la Escuela Davis de Gerontología de la USC y Glenn Smith, PhD, de la Clínica Mayo, fueron los principales investigadores en el estudio, publicado con sus colegas de la Universidad de California en San Francisco, Stanford, y California State University, Los Angeles.
Este estudio realizado con 487 adultos sanos, mayores de 65 años, fue hecho en dos grandes grupos. El primero fue sometido al programa de fitness cerebral especialmente diseñado, que consta de 40 horas repartidas en 8 semanas. En este programa de entrenamiento cerebral se usaban pistas de audio diseñadas para "reentrenar el cerebro para distinguir distinciones sutiles en el sonido, y hacerlo de una manera que mantiene al usuario comprometidos ", explicó Zelinski.
El segundo grupo de control solo fue sometido apruebas con DVD educativos. Este segundo grupo de control no mostro progresos significativos a diferencia del grupo que se sometió al programa especial de entrenamiento cerebral. Estos mejoraron sus habilidades mentales y facilidad para manejar información un 131% respecto del segundo grupo. A su vez, en las pruebas de memoria y atención, su rendimiento mejoro al equivalente de ser 10 años más jóvenes.
“Los cambios que hemos visto en el grupo experimental fueron notables – y significativamente más beneficiosos que en el grupo de control”, dijo Zelinski. Así también lo reportaron las personas que participaron en el estudio, indicando que pudieron distinguir claramente los beneficios del programa al mejorar su calidad de vida, pudiendo recordar nombres y direcciones con más facilidad, entender rápidamente conversaciones cotidianas y mejorar su poder de concentración.
Esta información tiene profundas implicancias, ya que esto quiere decir que podemos continuar aprendiendo y mejorando nuestras habilidades cognitivas a medida que envejecemos, derribando el paradigma común de que con la edad perdemos nuestras habilidades de atención y memoria. Si ejercitamos nuestro cerebro, ciertamente podemos seguir acumulando experiencia, aprendiendo nuevas cosas y en definitiva, mejorar nuestra calidad de vida. Podemos expandir sin límite nuestra mente, que es el bien más preciado en la vida.
Entrenando nuestro cerebro, podemos ser un aporte hasta el fin de nuestras vidas, lo que sin duda es un valor importante para la sociedad, al integrar de forma real a los adulto mayores, recibiendo el aporte que solo da la experiencia. Muchas veces los adultos mayores se transforman en una carga difícil de sobrellevar para una familia. Cuando cuidamos nuestra salud, cuando aún somos jóvenes, e intentamos mejorar en nuestra actividad y como personas, no cabe duda que la vejez no será un período de enfermedades y dependencia de otras personas. Es de esperar que la sociedad comience a comprender lo importante que es cuidar la salud y buscar siempre traspasar los límites propios, para que siempre podamos entregar un aporte de calidad a las futuras generaciones.
Link: http://www.eurekalert.org
