Hace un tiempo he escuchado hablar acerca de la psicologÃa de la felicidad, y sobre otro tanto de "gurús" de la felicidad. Muchos sicólogos dicen que esta nueva forma de entender la sicologÃa nada tiene que ver con corrientes espirituales, ni con sistemas de autoayuda, sino que es una rama "seria" de la psicologÃa que se está especializando en esta nueva vertiente. En cierta forma creo que es un poco despectivo tratar asà a otras formas de pensamiento que no tienen el supuesto rigor cientÃfico de la psicologÃa (Mi opinión sobre el status cientÃfico de la psicologÃa puede quedar para un nuevo post en el futuro).
Para poner el tema en contexto, la psicologÃa positiva, trata básicamente de estudiar los aspectos positivos de la mente humana. Esto contrasta bastante con la orientación tradicional de la psicologÃa, en cuanto esta se enfoca en tratar trastornos mentales. Si lo observamos mejor, se trata de un cambio en la manera de abordar el tema, desde lo negativo a lo positivo.
Hasta aquà todo muy bien, pero para lo que muchos es una novedad, para otros es algo que se viene diciendo desde hace muchas décadas, sino, cientos de años atrás, y precisamente por personas que no usan el "rigor cientÃfico" de la psicologÃa. Los factores positivos que muchas personas hacen suyo de manera cotidiana, han sido ignorados e incluso rechazados por muchos expertos, pero afortunadamente el panorama está cambiando.
Se está comenzando a dar mayor importancia a temas como el optimismo, el humor, el sentido de superación, y la capacidad de abordar los problemas desde un punto de vista positivo. Actividades milenarias como el Yoga, la meditación, etc, que estaban confinadas al mundo de lo "esotérico" hoy están siendo estudiadas en profundidad para analizar sus efectos sobre la mente humana.
Martin Seligman y Christopher Peterson, precursores de esta nueva corriente, han intentado medir los aspectos positivos de la mente humana y que dan fortaleza para enfrentar los distintos escenarios que se presentan en la vida de una persona. Para esto han ideado un Inventario de Fortalezas que se dividen en 6 categorÃas que mencionamos a continuación:
- SabidurÃa y conocimiento: Fortalezas cognitivas que implican la adquisición y el uso del conocimiento.
- Coraje: Fortalezas emocionales que implican la consecución de metas ante situaciones de dificultad, externa o interna.
- Humanidad: Fortalezas interpersonales que implican cuidar y ofrecer amistad y cariño a los demás.
- Justicia: Fortalezas cÃvicas que conllevan una vida en comunidad saludable.
- Moderación (templanza): Fortalezas que nos protegen contra los excesos.
- Trascendencia: Fortalezas que forjan conexiones con la inmensidad del universo y proveen de significado la vida.
En base a esto, también se ha señalado que nuestra capacidad para ser felices la heredamos en un 50% de nuestros padres. En absoluto estoy de acuerdo con esas sentencias, por lo que prefiero quedarme con una frase de Martin Seligman: "El optimismo se adquiere". Yo creo que buscar en nuestros genes la capacidad para ser feliz, sólo limita nuestras mentes. Pienso que somos nosotros lo que ponemos lÃmite a lo feliz que queramos ser. Al parecer aún muchos subestiman los poderes mentales propios. En lo personal no necesito que una disciplina cientÃfica me diga cuales son las caracterÃsticas de una persona feliz. Lo que ahora se está estudiando, se ha dicho miles de años atrás, por lo que reinventar la rueda, no me sorprende en lo absoluto. Creo que debemos escuchar más a las personas que son felices, y hacer lo mismo que hacen aquellos que obtienen resultados sorprendentes en si mismos, y en los demás. El resto es historia.
Me alegro que por fin estos temas se puedan a comenzar a discutir en otras esferas más formales, no tanto para que adquieran la "legitimidad" que otorgan tÃtulos y centros académicos tradicionales, sino que para que este debate pueda ser transversal en un espectro de personas mucho mayor. Todos podemos ser felices si lo queremos y trabajamos por ello.
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