En la actualidad las especias son muy valoradas ya que nos permiten: prolongar la conservación de alimentos ya preparados, mejorar los procesos digestivos, además de potenciar el aspecto, aroma y sabor de los alimentos.

Acá te entregamos un recuento de las especias más populares y sus usos:

• Hojas de Albaca, se caracteriza por un sabor fresco y delicado, va muy bien acompañando al tomate, carnes y pastas.
• La semilla del Anís, muy utilizada en la elaboración de licor y repostería. Sus hojas frescas dan un aroma especial a las carnes. Una de sus propiedades más notable es ayudar a disminuir y eliminar gases del organismo.
• Semillas del Apio, caracterizado por un sabor fuerte, es especial para sopas y guisos. Crudo tiene propiedades sedantes y diuréticas.
• El Azafrán, especial para dar color y sabor a arroces, paellas, carnes y mariscos. Se vende en polvo o en hebras, el problema es que es escaso y difícil de conseguir.
• La Canela, utilizada principalmente en bebidas y repostería, su uso se ha extendido a platos salados como: carnes y arroces. Se obtiene de la corteza seca del canelo y se vende tanto en rama como en polvo.
• El Cardamomo, tiene usos en repostería, carnes, bebidas y licores. Es uno de los compuestos principales del curry y es una de las especias más caras junto al azafrán y vainilla.
• El Cebollino, sus hojas frescas son utilizadas en sopas y ensaladas, además sirve como aromatizador de mantequillas y quesos. Seco es ideal para preparar guisos.
• El Cilantro, es utilizado en panes, carnes, pescados, arroces, etc. Es muy similar al perejil, aunque posee un sabor más intenso, puede utilizarse seco o verde.
• Clavo de Olor, de sabor fuerte y oloroso es ideal para: carnes, pescado, mariscos, repostería, guisos y bebidas.
• Comino, su semilla es típica de la cocina de Oriente Próxima y de la Cuenca del Mediterráneo, es el principal ingrediente del cucús. Junto al laurel y el perejil, su buen uso, contribuyen a los procesos digestivos.
• Curry, está compuesto por al menos 20 especias: canela, clavos, jengibre, pimienta roja, pimentón. Especia tradicional de la India y Extremo Oriente, se ha hecho popular en todo el mundo, caracterizado por un sabor picante y vigoroso, especial para carnes y arroces.
• Eneldo, familiar del perejil, sus hojas son mucho más ricas frescas, se recomienda agregarlas al plato poco antes de servir. Ideal para: pescados, ensaladas, salsas y sopas.
• Estragón, ideal para salsas, vinagres y carnes de aves. Posee un sabor peculiar por lo cual se recomienda agregarlo con sutileza.
• Hierba Buena, perteneciente a las mentas, su sabor es fuerte y aromático, la belleza de sus hojas le permite ser utilizada como decoración en muchos platos. Ideal par: sopas, guisos, verduras, estofados, bebidas, cocteles y postres. Posee propiedades digestivas y es el ingrediente básico del té verde africano.
• Hinojo, es una hierba rica en potasio y calcio, desde las hojas hasta el bulbo del hinojo son aprovechados. Sirve para preparar infusiones y sopas.
• Jengibre, de sabor picante y amargo, sirve para combatir las nauseas y vértigos, se utiliza en bebidas y repostería.
• Hojas de Laurel, ideal para sopas, pescados, estofados y carnes, una vez servido el plato deben retirarse las hojas, ya que no es digerible y puede causan indigestión.
• Menta, se utiliza en postres, frutas, carnes, ensaladas, verduras y bebidas. En infusión se caracteriza por sus efectos balsámicos.
• Mostaza, es mezcla de especias molidas mezclada con vinagre, de sabor fuerte y picante, es ideal para acompañar cualquier plato.
• Nuez Moscada, puede utilizarse en bebidas, purés y repostería.
• Orégano, es una hierba aromática, ideal para pizza, pastas, carnes, ensaladas y huevos. Reduce los gases intestinales, como el laurel y el tomillo.
• Perejil, de sabor y aroma únicos, es muy representativos de la cocina española, especial para carnes, salsas y pescados, entre muchos otros usos.
• Pimentón, con un sabor entre picante y dulce, es utilizado para dar un toque de color a las comidas, puede ser usado tanto fresco como seco en: guisos, arroces, carnes, etc.
• Pimienta Negra, el color de la pimienta esta dado por el tratamiento que se le aplique a la semilla, pudiendo ser, negra, blanca o verde. La pimienta blanca posee un sabor más suave pero más duradero en el paladar que la pimienta negra, ambas se utilizan para carnes y salsas.
• Romero, es ligero y fresco, como el campo, especial para carnes silvestres.
• Sal, es lejos la más utilizada, ya que intensifica los sabores de los alimentos. (Es recomendable utilizar sal de mar)
• Tomillo, es reconocida por su capacidad de conservar los nutrientes de los alimentos, se utiliza en verduras, carnes, sopas, etc.
• Vainilla, desde que salió la vainilla artificial es muy difícil encontrarla en forma natural, además de ser cara. su característica principal es el dulzor que entrega a postres y bebidas.

En el mercado contamos con una amplia variedad de especias a valores económicos; Prueba y disfruta de cocinar con ellas, cuidando las cantidades y las mezclas, no vaya a ser que termines odiando alguna especia por haberla empleado incorrectamente.

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