Desde hace un tiempo, la popularidad de la Stevia a ido creciendo de manera cada vez mas rápida, poniendo en aprietos a empresas de edulcorantes artÃficiales, que a su vez están siendo cuestionados, por sus efectos en la salud de la población.
El año pasado se consiguió que la FDA de Estados Unidos, reconociera que rebaudioside A (reb A), derivado de la Stevia, es seguro para ser usado como edulcorante. Esto abrió las puertas a que muchas empresas de alimentos comiencen a producir alimentos con el extracto de la Stevia, como principal edulcorante. Recordemos que la FDA ha demorado mucho en declarar la seguridad de la Stevia, teniendo en cuenta su uso en otros paÃses desde hace décadas, como es el caso de Japón, que introdujo los derivados de la planta desde los años 70' en numerosos productos, incluyendo dentÃfricos, por el poder antibacteriano de la Stevia.
Como la Stevia está libre de calorÃas, y además es natural, la industria de los alimentos a comenzado a ver el potencial que tiene, para la fabricación de alimentos saludables. Esto ha llevado a que incluso Coca-Cola, antes de que la FDA diera su aprobación, apostara por la Stevia en sus planes a futuro, y de hecho ya a comenzado a venderla como un edulcorante añadido en tiendas de comestibles. Con este hecho, Coca-Cola y Pepsi han sido de las primeras empresas en introducir productos acabados que incluyen rebaudoside A, que es 300 veces más dulce que el azúcar.
La Stevia como edulcorante es muy resistente a los cambios de temperatura y al ácido, que es uno de los factores que está llamando la atención de innumerables nuevos productores de alimentos y bebidas. En productos como el Yogurt, ya se está comenzando a estudiar su implementación masiva.
Hoy se estudia como dar mayor sabor distintivo a la Stevia, que dicho sea de paso, tiene un sabor distinto al del azúcar refinada que comsume la mayor parte de la población. Ese impacto en el cambio de sabor aún esta siendo estudiado para la formulación de nuevos productos que contengan Stevia. Sin embargo, el dulzor de la Stevia, queda por mucho más tiempo en el paladar que el del azúcar común.
En lo personal, he dejado de consumir por completo el azúcar en todas sus formas (pasteles, bebidas, chocolates, golosinas, postres y un largo etc.) y he intentado reemplazarlo por Stevia cuando es posible. La verdad es que me he sentido muy bien, y más aún, he podido controlar un problema de caries, producto del consumo de azúcar.
Es de esperar que la mayor cantidad de gente posible abandone el azúcar y comience a consumir Stevia y alimentos que la contengan, por un asunto de salud, logrando de paso que los precios sean más competitivos para una mayor cantidad de personas en el mundo. Sin duda aún queda una gran batalla con los productores de edulcorantes artificiales, que no se van a quedar tan tranquilos si la Stevia sigue creciendo en popularidad, aunque ya lo dice el dicho "si no puedes contra ellos, únete)
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