Una de las cualidades excepcionales de la semilla de Chia son sus propiedades hidrofílicas, teniendo la capacidad de absorber más de 12 veces su peso en agua lo que ofrece la posibilidad de prolongar la hidratación. Los líquidos y electrolitos proporcionan el ambiente que sostiene la vida de todas las células del cuerpo. Su concentración y composición se regulan para mantenerse lo más constante posible. Como la semilla de Chia retiene la humedad, se absorben de manera más eficiente los nutrientes de los alimentos, permitiendo que los fluidos corporales sean utilizados de manera más eficiente por el organismo, conservando así, un mejor equilibrio electrolítico en el organismo.
Por ejemplo, la pérdida de líquidos y desequilibrios de electrolitos pueden producirse como resultado de vómitos, diarrea, fiebre alta, o más comúnmente por el sudor. La merma de líquido extracelular generado en estas condiciones es compensada por líquidos intercelulares. El problema es que la pérdida de líquido intercelular genera una distribución anormal de electrolitos, causando errores en el funcionamiento celular. Así que, la retención y utilización eficientes de los fluidos del cuerpo mantiene la integridad de los fluidos extracelulares, protegiendo a su vez el equilibrio de líquidos intercelulares.
En la semilla de Chía los responsables de garantizar la dispersión normal de electrolitos en las membranas celulares y de la conservación de los equilibrios líquidos, son el coloide hidrofílico. Los coloides hidrofílicos son una sustancia gelatinosa que actúa como pegamento que a la vez se constituyen como elementos fundamentales para todas las células vivas. La pérdida de coloides hidrofílicos causa la muerte celular.
Para entender mejor la importancia de este hecho, pensemos que la comida que comemos en estado natural está compuesta en gran parte de los coloides hidrófilos. Cuando es cocida pierde su integridad coloidal. Este cambio en el estado coloidal, altera la capacidad de hidratación de nuestros alimentos y disminuye su capacidad de absorber los jugos digestivos. Si sólo consumiéramos alimentos crudos no tendríamos la necesidad de introducir una cantidad adicional de coloides hidrofílicos, ya que estos se encuentran en cantidad suficiente para mantener la mucosa gástrica en las condiciones adecuadas. Pero incluso los alimentos crudos necesitan ser parcialmente digeridos por los jugos gástricos para dar cabida a la reacción gelatinosa del organismo.
Hay varios alimentos que poseen naturalmente los beneficios de los hidrofílicos, como por ejemplo: el jugo de cactus, el jugo de la remolacha, el agar, las algas marinas comestibles, y muchas otras preparaciones que incluyen geles de sílice (sustancia de origen mucilaginosa que se encuentra en hortalizas). Sin embargo algunos de estos alimentos tienen uno o más inconvenientes: algunos son demasiado caros, otros pueden producir efectos secundarios tóxicos, mal sabor, difíciles de conseguir, hidrataciones insuficientes o no digeribles. La Chía en cambio, no posee ninguna de estas desventajas, porque sus propiedades físico-químicas mejoran la asimilación de los alimentos, la absorción nutricional y aumenta la hidratación, fomentando una adecuada evacuación.
Como fuente de proteínas la Chía es excelente, después de consumirla, se digiere y absorbe muy fácilmente. Esto resulta en un transporte rápido a los tejidos y las células, para su utilización. Esta eficiente asimilación hace de la Chía un alimento muy efectivo para el rápido desarrollo de tejidos, principalmente en los periodos de crecimiento, como es el caso de los niños y adolescentes; en la regeneración de tejidos durante el embarazo y la lactancia; y en la regeneración de tejido muscular en el caso de los atletas.
Otra cualidad única en la Chía es su alto contenido en aceites. Es la fuente más rica de ácido graso omega-3. Tiene aproximadamente 3 a 10 veces más concentración de aceite que la mayoría de los granos; y entre 1.5 a 2 veces más concentración de proteínas que otros granos. Estos ácidos grasos insaturados son los aceites esenciales que el cuerpo necesita para la correcta absorción de vitaminas liposolubles, tan importantes como: la vitamina A, D, E y K. además de esto, la Chía es rica en ácido graso insaturado linoleico, ácido que el cuerpo no puede fabricar.
Los ácidos grasos insaturados son importantes para la respiración de los órganos vitales y hace más fácil que el oxígeno sea transportado por el torrente sanguíneo a todas las células, tejidos y órganos. También ayudan a mantener la elasticidad y lubricación de todas las células, se combinan con las proteínas y el colesterol para formar las membranas de vida que tienen las células del cuerpo.
Los ácidos grasos insaturados son esenciales para el normal funcionamiento glandular, especialmente de las glándulas suprarrenales y tiroides. Nutren las células de la piel y son esenciales para la sanidad de las membranas mucosas y los nervios. Los ácidos grasos insaturados funcionan en el cuerpo mediante cooperación con la vitamina D en la toma de calcio disponible para los tejidos, ayudando en la asimilación del fósforo, y estimulando la conversión de caroteno en vitamina A. Los ácidos grasos están relacionados con el funcionamiento normal del sistema reproductivo. La Chía contiene triglicéridos de cadena larga (LCT), beneficiosos en la reducción del colesterol de las paredes arteriales.
La semilla de Chía es también una rica fuente de calcio, ya que contiene el mineral boro, que actúa como importante catalizador para la absorción y utilización del calcio en el cuerpo.
Chia, como ingrediente, es un alimento perfecto. Existen ilimitadas maneras para incorporar la Chia a nuestra dieta, basta con mezclarla en agua pura antes de usar, y en menos de 10 minutos abra absorbido más de 9 veces su peso en agua. De esta manera las células saturadas retienen el agua, así que cuando se mezcla con los alimentos, desplaza calorías y grasa, sin diluir el sabor, en realidad puede aumentar el sabor en vez de diluirlo. El gel de Chía también funciona como un sustituto de grasa para muchas recetas.
Aparte de los beneficios nutritivos de la Chía, también era usado como cataplasma para las heridas y otras lesiones graves, como bien sabían los indios y misiones. Hacían un cataplasma de chía, el cual era colocado sobre la herida para evitar las infecciones y promover la salud. Existen una gran cantidad de beneficios adicionales a los descritos en este artículo y quizás muchos otros por descubrir. La semilla de chía, con una riqueza cualitativa única, junto con un perfil nutritivo profundo, es uno de los alimentos más útiles y beneficiosos del hombre. Está destinado a ser el “antiguo alimento del futuro”.
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